أفرج البارحة عن رجل أمريكي حُكم عليه بالسجن أربعمائة عام بعد سجنه 34 عامًا لعدم كفاية الأدلة، أدت التحقيقات الجديدة التي أجرتها مجموعة الحقوق المدنية إلى إطلاق سراح سيدني هولمز من السجن.

وقال هولمز (57 عاما) عند إطلاق سراحه في فلوريدا “لم أفقد الأمل أبدا، كنت أعلم أن هذا اليوم سيأتي”. قال إنه يتطلع إلى حريته، والهواء النقي والنوم في سرير جيد، ولكن الأهم من ذلك كله “احتضان والدتي لأول مرة منذ 34 عامًا”.

تم القبض على هولمز في عام 1988 بتهمة السطو المسلح، على أساس أنه كان سائق مجرمين قاما بسرقة رجل وامرأة في محطة وقود، عندما لم يتمكن الضحيتان من تسليم المال، انطلق الجناة في سيارتهم.

ولم يُعرف عن الجناة أكثر من أنهم قادوا سيارة بنية اللون بها ثقب في صندوق السيارة، عندما رأى شقيق أحد الضحايا سيارة بنية اللون تسير بعد أسبوع ونصف من السرقة، قام بتمرير رقم لوحة ترخيصها إلى الشرطة، على الرغم من أن السيارة لم يكن بها ثقب في صندوق السيارة، تم القبض على مالكها هولمز.

السجن 400 عام
في البداية لم يتعرف الرجل المسروق على هولمز عندما رأى صورته من بين صور أخرى، فقط في المحاولة الثانية، بعد أكثر من شهر من السرقة، قام بتمييز هولمز، يقول الخبراء الآن إن الرجل ربما تأثر برؤية صور هولمز من قبل.
و على الرغم من أن هولمز أصر على براءته، وكان لديه حجة غياب، ولم يكن هناك دليل مادي ضده، إلا أن هيئة المحلفين وجدته مذنباً، وطالب الادعاء بالسجن 825 عاما لأنه في نظر المدعي العام، رفض هولمز التعاون في تعقب شركائه.

اعتقد القاضي أن هذا الطلب “ربما كان مرتفعًا بعض الشيء”، ولكن لأن هولمز قد أدين بالفعل بارتكاب جريمة سطو من قبل، فقد حكم عليه بالسجن 400 عام، و لم تطالب النيابة عمدا بالسجن المؤبد لأن المحكوم بالمؤبد يصبح مؤهل للإفراج المشروط بعد 25 عاما واعتقد المدعي العام أنه “لا ينبغي الإفراج عن هولمز طالما كان يتنفس”.

تعاطف الضحايا
في عام 2020، بدأ مشروع البراءة غير الربحي في فلوريدا تحقيقًا جديدًا في السرقة، فوجئ الضباط الذين تعاملوا مع القضية بالحكم الشديد، قال أحدهم: “أنا مصدوم تماما، هل هذا ما حصل عليه من أجل هذا؟”.
وأشار ضابط آخر إلى عدم إصابة أحد في السرقة: “أنا مذهول، لقد كانت لدي حالات أسوأ بكثير، يا له من أمر مروع”.

كما أن كلا الضحيتين كانتا متعاطفتان مع المحكوم، قال الرجل: “يجب إطلاق سراحه”، و قالت المرأة، حتى لو كان هو السائق: “لقد مرت فترة طويلة منذ أن تمت معاقبته بشكل مناسب”.

لم يُعرف بعد ما إذا كان هولمز سيحصل على تعويض أم لا، ولا يزال يعالج أمر إطلاق سراحه، قال هولمز عندما أطلق سراحه هذا الأسبوع: “إنه غير واقعي، أنا غاضب و حزين، لماذا حدث هذا لي في الثانية والعشرين من عمري؟ كان لدي عمل، كنت أتعلم وفقدت كل شيء في غمضة عين”.

 

المصدر: NOS